Scroll down for English…
London Estonian Society's 100th Anniversary
Käesoleva aasta suvel, 07. juulil 2021, saab Londoni Eesti Selts, üks vanimaid tegutsevaid väliseesti organisatsioone maailmas, 100. aastaseks. Seljataha on jäänud sajandipikkune ajalugu, kus seltsilised koos on käinud ning oma tegevusega uhkelt sinimustvalget trikoloori kõrgel hoidnud.
Londoni Eesti Selts asutati 1921 aastal Londonis, Eesti Vabariigi Esinduses (Saatkonnas) South Kensingtonis. Saatkonna majas anti Seltsi käsutusse suurem tuba, kus korraldati koosviibimisi. Kokku tuldi nii Londonist kui ka kaugemaltki Inglismaalt. Teretulnud olid inglise sadamaid külastavad eesti meremehed. Ühes 1938 aasta sõnumis kirjutatakse: ‘’Seltsi ruumides on kodune soe õhkkond, kus liikmed pühapäeviti hulgana raadiot kuulates , raamatukogu ja ajakirju kasutades, seltskondlikke mängude juures mugavalt aega veedavad.’’
Läbi aastate on Londoni Eesti Seltsi tegevuseks olnud suurlinnas elavate eestlaste kokkuviimine ja kaasmaalaste omavahelise läbikäimise organiseerimine rahvuslikus ja sõbralikus koostöö vaimus. Innustamine Londonis ning selle ümbruses elevaid eestlasi säiltama rahvusliku kultuuri omapära ning tutvustamise seda teistele rahvastele. Selts pakub külalislahkust ja kaasmaalastega kohtumise võimalusi nii kohalikele kui ka lühiajaliselt Londonit külastavatele eestlastele.
Ülempreester Nigul Hindo, kes oli Seltsi esimees aastatel 1952-1963, on kirjutanud oma ajaloolises raamatus järgneva tsitaadi : ‘‘Mis mõte on olla ühe või teise organisatsiooni liige ja tegelane? Eks see ole umbes seesama, mis on riigi kodanikuks olemisel. Ühe rahva ja riigi moodustavad need inimesed, kes on selle rahva ning riigi tuksuv süda ja aktiivse elu ringvool. Kui inimesed ei võtaks osa rahva ning riigi ühiskondlikust elust, siis ei oleks ka seda rahvast ja riiki – elavat hinge.’’
Nii on püütudki aastakümneid hoida Londoni Eesti Seltsi elus seda elavat Eesti hinge ja süda, mis tuksub aktiivselt ka kodust kaugemal, eemal olles.
Seltsi tegevust läbi aastasaja juhtinud esimehed:
Johan Palmer, Eugen Johanson, Erich Sarv, Boris Jakobson, Ernst Johannes Kollist, Elsa Mändla, Magnus Kolk, Endel Aruja, Otto Pärnsalu, Juhan Pruuden, Arnold Ojasoo, Erika Pärnsalu, Arnold Ojasoo, Helmut Heinastu, Tamara Maripuu, Linda Reinbach,
Katrin Legrain, Artur Sepp, Avo Hiiemäe, Margit Luuka, Priidu Rebane, Ave Siilak, Evelin Siilak.
Londoni Eesti Seltsi auliikmeteks, kes on panustanud eestluse hoidmisele Londonis aastakümneid, on: Ida Lemsalu, Adelies Beermann ning sellel aastal meie hulgast lahkunud Aili Eistrat ning Leida Laumets.
Täna korraldab Londoni Eesti Selts traditsioonilisi kultuuriüritusi, mis on Londoni eestlastele suuremateks kokkusaamiste kohaks. EV- aastapäev, jaanipäev ja jõulupidu on läbi aastate on olnud populaarsemad. Üritustel on osalenud Londonis tegutsevad Eesti artistid, muusikud ning tantsijad. Samuti on Seltsi üritustel esinenud palju tunud artiste ning loomeinimesi Eestist. Olav Ehala, Tõnis Mägi, Janek Kasar, Ivo Linna, Anti Kammiste, Marju Länik, Juri Homenja, Erich Krieger, Boris Lehtlaan, Karl Madis ja veel paljud, paljud paljud teised.
Seltsi 70. juubelit Eesti majas tervitamas ja tänusõnu eestlastele edastamas käis oma visiidil Londonis EV president Lennart Meri.
London Estonian Society is celebrating the 100th anniversary on 10th of July this year. Due to the pandemic-related restrictions the celebrations will be held virtually. Everyone is welcome to join using their smart phones or computers. We look forward to welcoming everyone!
Kirjutas
LES esinaine Tiia Avastu
Estonian Society in London Celebrates their 100th Anniversary
London Estonian Society, one of the oldest expat Estonian societies in the world, is delighted to celebrate their 100th anniversary this year on the 7th of July. The Society has been active throughout the Republic’s establishment years, occupation decades and after the regained independence years, bringing together Estonians living in the United Kingdom, and continuing to uphold Estonian traditions.
Founded in 1921 in the newly formed Republic of Estonia Embassy, South Kensington, London, the embassy allocated a room to the society, which quickly became a meeting hub for all Estonian nationals in the United Kingdom as well as those visiting, such as Estonian sailors. Written in a 1938 log: “The Society is offering a comfortable and warm space for all members to listen to the radio together, use the library and read magazines, and spend time in each other’s company playing parlour games.”
Throughout the century the Society has been active in bringing together the Estonians living in and around London. Encouraging the preservation and celebration of Estonian traditions and introducing the Estonian cultural quaintness to others. The Society has always offered opportunities to connect and introduce Estonians living in the UK to those briefly visiting or looking to stay for longer.
As the Society’s 1952-1963 Chairman, High Priest Nigul Hindo said: ‘What is the real aim of becoming a member of a society? It is the same as being a citizen. It is to become the beating heart of the nation and to be an active element in its lifecycle. If people stop actively partaking in their active national social life, then there will be no nation.” This has been the main aim of the London Estonian Society throughout the century – to keep alive the flame of the Estonian soul and heart, to uphold the Estonian traditions even when far from home.
London Estonian Society has been led by the following chairmen throughout the last century: Johan Palmer, Eugen Johanson, Erich Sarv, Boris Jakobson, Ernst Johannes Kollist, Elsa Mändla, Magnus Kolk, Endel Aruja, Otto Pärnsalu, Juhan Pruuden, Arnold Ojasoo, Erika Pärnsalu, Helmut Heinastu, Tamara Maripuu, Linda Reinbach, Katrin Legrain, Artur Sepp, Avo Hiiemäe, Margit Luuka, Priidu Rebane, Ave Siilak, Evelin Siilak.
The honorary members of the London Estonian Society, who have contributed to the Society’s work for decades are Ida Lemsalu, Adeliis Beermann, Leida Laumets, and Aili Eistrat.
London Estonian Society’s main work these days is to organise culturally important traditional Estonian events, which help to bring together all Estonians living in London and elsewhere in the United Kingdom. Some of the most popular events have been Estonian Independence Day, celebrated in February, Midsummer’s Day celebrated in June, and Christmas Party. These events have had of some of the greatest Estonian performers including Olav Ehala, Tõnis Mägi, Janek Kasar, Ivo Linna, Anti Kammiste, Marju Länik, Juri Homenja, Erich Krieger, Boris Lehtlaan, Karl Madis and many others. Additionally, the events offer a platform to other Estonian artists who live in London as well as the Estonian choirs and national dancers.
When London Estonian Society celebrated its 70th jubilee, the Estonian House in South Kensington was visited by the first President of the newly independent Republic of Estonia, Lennart Meri.
London Estonian Society is celebrating the 100th anniversary on 10th of July this year. Due to the pandemic-related restrictions the celebrations will be held virtually. Everyone is welcome to join using their smart phones or computers. We look forward to welcoming everyone!
If you have a memory, story, photos or videos of the London Estonian Society, or if you just wish to wish the Society happy anniversary, please do get in touch with us at info@estoniansociety.co.uk by 15st May the very latest. We would be delighted to share your story and content on the day of the celebration. For any larger files we would please ask you to use WeTransfer.
Written by Tiia Avastu, Chairman of Estonian Society in London
English (UK) 
Eesti